Gamen is voor veel kinderen en jongeren een leuke hobby. Ze beleven er plezier aan, spelen samen met vrienden en kunnen helemaal opgaan in een spel. Toch kan gamen soms zoveel tijd en aandacht vragen dat het problemen geeft in het dagelijks leven.
Wanneer is er dan sprake van ‘gameverslaving’? Die term wordt al snel gebruikt, maar het is belangrijk om onderscheid te maken tussen veel gamen, problematisch gamen en een gamestoornis.
Veel gamen betekent niet automatisch een verslaving
Voor de meeste kinderen en jongeren is gamen gewoon een vorm van ontspanning. Ook wanneer iemand regelmatig of langere tijd gamet, betekent dit niet direct dat er sprake is van een probleem.
Bij problematisch gamen kan het gamen wel negatieve gevolgen hebben. Denk bijvoorbeeld aan:
- te weinig slaap;
- minder aandacht voor school;
- minder contact met vrienden of familie;
- afspraken of andere activiteiten steeds vaker overslaan.
Volgens het Trimbos-instituut komt problematisch gamen voor bij ongeveer 4% van de jongeren. Dit betekent niet automatisch dat er sprake is van een verslaving.
Wanneer spreken we van een gamestoornis?
Bij een gamestoornis gaat het om meer dan veel gamen. Iemand heeft steeds minder controle over het gamen en blijft gamen, ook als dit ernstige gevolgen heeft voor bijvoorbeeld school, sociale contacten of het dagelijks leven. Volgens de criteria gaat het hierbij om een patroon dat langere tijd aanhoudt.
Daarom is het belangrijk om niet alleen te kijken naar hoeveel een kind of jongere gamet, maar ook naar de gevolgen ervan en de controle die iemand over het gamen heeft.
Wat zit er achter het gamen?
Veel en intensief gamen kan ook een signaal zijn dat een kind of jongere ergens mee zit. Gamen kan bijvoorbeeld een manier zijn om even afstand te nemen van stress, spanningen of zorgen.
Dat betekent niet dat gamen altijd een gevolg is van onderliggende problemen. Wel kan het helpen om verder te kijken dan alleen het gamegedrag. Wat maakt gamen aantrekkelijk? Hoe gaat het met het kind of de jongere? En wat gebeurt er als het gamen wordt beperkt?
Door deze vragen te stellen, ontstaat een beter beeld van wat er speelt en wat er eventueel nodig is.
Goed om te onthouden
Niet ieder kind dat veel gamet heeft een gameprobleem. Het is vooral belangrijk om te kijken naar de balans, de gevolgen en de controle over het gamen. Wanneer gamen steeds meer invloed krijgt op slaap, school, sociale contacten of het dagelijks leven, kan het goed zijn om hierover in gesprek te gaan.
Meer weten over gamen en wanneer het problematisch kan worden? Lees het volledige artikel van het Trimbos-instituut op Gameninfo.
